En France, environ 2,5 millions de personnes utilisent la cigarette électronique au quotidien, majoritairement comme outil de sevrage tabagique. Avec désormais presque deux décennies de recul, les scientifiques s’accordent à dire qu’elle est bien moins nocive que la cigarette classique.

Les Effets sur les Poumons : Vapoter est-il Anodin ?

Mais vapoter est-il pour autant anodin, notamment pour nos poumons ? Des études ont récemment apporté des éléments de réponse.

Avis du Docteur Thierry Urban sur les Effets à Long Terme du Vapoter

C’est ainsi que démarre un article du Figaro Santé qui fait le point avec le docteur Thierry Urban, pneumologue au CHU d’Angers. Grâce au recul dont on dispose désormais, les scientifiques tentent aussi d’en savoir plus sur les effets à long terme du vapotage.

Rapport du Collège Royal de Médecine du Royaume-Uni

Au Royaume-Uni, le Collège royal de médecine a publié en avril un rapport très fouillé sur les risques de la cigarette électronique. Les auteurs concluent que « le vapotage de nicotine n’est pas associé à une fréquence élevée d’effets néfastes sur la santé », tout en précisant que les études de bonne qualité manquent pour conclure.

Toxicité des Arômes sur les Cellules Respiratoires

Des expériences menées en laboratoire ont bien montré que certains arômes pourraient avoir un effet toxique sur les cellules respiratoires via le stress oxydatif et des processus inflammatoires. Mais ce phénomène n’est pas constaté en vie réelle, chez les utilisateurs. Concernant l’induction ou l’exacerbation d’asthme, d’allergies ou de la bronchite pulmonaire chronique obstructive, les études ne sont pas convergentes non plus.

Le Risque de Cancer : Un Sujet Débattu

Qu’en est-il du risque de cancer ? À l’heure actuelle, aucun cas n’a été attribué au vapotage. Le risque semble logiquement bien moindre qu’avec les cigarettes : Les nombreuses substances cancérigènes présentes dans la fumée du tabac n’existent pas (ou alors à des taux très faibles) dans la vapeur des cigarettes électroniques.

Effets sur l’Expression des Gènes et la Méthylation de l’ADN

Mais le risque ne peut pas être écarté. Quelques études ont par exemple mis en évidence que le vapotage pouvait altérer l’expression des gènes et la méthylation de l’ADN, des mécanismes qui jouent un rôle dans la survenue des cancers. Mais d’autres travaux scientifiques n’ont pas observé un tel phénomène chez les vapoteurs par rapport aux non-vapoteurs.

La Nécessité de Futures Études à Long Terme

Il faudra d’autres études au long cours pour pouvoir trancher cette question. « Il n’y a pas d’alerte particulière, mais nous n’avons même pas vingt ans de recul », souligne le docteur Thierry Urban, qui rappelle que 30 à 40 années s’écoulent avant que le tabac ne donne un cancer.

Tolérance et Qualité des Produits de Vapoteuse

« On sait qu’à court et moyen terme, la tolérance de la cigarette électronique est satisfaisante, à condition d’utiliser des produits de bonne qualité. Et, dans tous les cas, il vaut toujours mieux vapoter que fumer », résume le docteur Urban, tout en rappelant que le vapotage reste déconseillé aux non-fumeurs. Si les effets de la cigarette électronique font encore débat, les méfaits du tabagisme, eux, ne font plus aucun doute, avec 8 millions de décès chaque année dans le monde, dont 75 000 en France.

Efficacité de la Cigarette Électronique comme Outil de Sevrage Tabagique

Très récemment, deux études de grande ampleur (Cochrane, New England Journal of Medicine) ont confirmé l’efficacité de la cigarette électronique pour se passer du tabac. « Nous savons désormais que c’est aussi efficace que les substituts nicotiniques par patch ou par voie orale, voire plus efficace. Et les deux peuvent être utilisés en parallèle », indique Thierry Urban.

Recommandations Officielles et Utilisation Transitoire

Pour autant, en France, elle n’est pas officiellement recommandée pour cet usage par les autorités sanitaires. « En tant que pneumologue, je ne la déconseille pas si les patients veulent s’en servir », précise le médecin. Mais sur une période la plus courte possible.

Utilisation à Court Terme et Réduction Progressive de la Nicotine

« On peut l’utiliser comme une aide transitoire, pendant six mois à deux ans, en diminuant progressivement la concentration en nicotine jusqu’à atteindre le zéro. Mais on ne recommande pas de vapoter pendant des années, car, encore une fois, nous ne connaissons pas les effets à long terme. »